biología de 4º: metabolismo

Los nutrientes incorporados desde el medio externo deben llegar hasta cada una de las células del cuerpo. Allí, en cada célula, tendrá lugar el metabolismo celular, conjunto de reacciones químicas que ocurren dentro de las células, transformaciones que aportarán la materia y la energía necesarias para el funcionamiento celular.

Los alimentos aportan macromoléculas, (hidratos de carbono, proteínas, lípidos), vitaminas, una diversidad de minerales, fibras y una cantidad variable de agua. Algunos nutrientes se utilizan principalmente como fuente de energía, otros aportan materias primas para la síntesis de estructuras o de sustancias reguladoras, y otros intervienen directamente en la regulación de procesos metabólicos.

Los nutrientes obtenidos de los alimentos, el agua más el oxígeno, ingresarán en las células y tendrán parte de los procesos de transformación que se conocen como metabolismo. Dentro de este conjunto de reacciones químicas se distinguen dos tipos de reacciones: unas donde se degradan los nutrientes y son reducidos a moléculas pequeñas y átomos, en las cuales se obtiene mucha energía, que se denominan reacciones catabólicas. Y reacciones, donde se sintetizan sustancias a partir de moléculas sencillas, con gasto de energía, que se denominan anabólicas. Acá es donde se aplican conceptos de físico química; algunas reacciones son endergónicas y otras son exergónicas. Un claro ejemplo de estos tipos de reacciones son la respiración celular y la fotosíntesis.

El metabolismo, la incorporación de nutrientes, y el uso y obtención de energía están intimamente relacionados en el concepto de homeostasis, es decir el equilibrio interno del organismo, que es consecuencia de las transformaciones de materia y energía que tienen lugar en cada célula de nuestro cuerpo. Poder mantener la temperatura de nuestro cuerpo es una de esas consecuencias.

El metabolismo celular no es algo en lo que estemos pensando. Tenemos todos cosas mucho más visibles en las que poner atención. Pero si volvemos al cuadro del comienzo, veremos que debemos prestar atención en los alimentos que incorporamos, en el agua (mucho de nosotros no bebemos la cantidad adecuada) y, quizá debamos ver cómo estamos respirando, ya que el oxígeno debe estar para que ocurran las reacciones metabólicas. Con esto, queda fundamentado el por qué debemos prestar atención a los aportes nutricionales. Son nuestras células las receptoras de lo que consumimos y las que soportan el déficit ante lo que no incorporamos.

¿Qué es lo que entra en nuestras células? ¿Para qué?

En nuestras células ingresan moléculas y átomos. Con las moléculas, las células tendrán energía para llevar adelante reacciones de síntesis (mantenimiento, crecimiento y producción de sustancias) y obtendrán materia prima para tener con qué sintetizar, como si fueran ladrillos para una pared. Para entender el punto final de la nutrición y el comienzo del metabolismo, con el cual podemos llevar a adelante nuestras funciones vitales, debemos saber cómo estamos formados en el nivel subcelular. Todas nuestras células están formadas por moléculas de importancia biológica.

Moléculas de importancia biológica

Las sustancias que integran a los seres vivos se pueden dividir en dos grupos:

Inorgánicas		Orgánicas
Agua	Sales minerales	Carbohidratos	Proteínas		Lípidos		Ácidos nucleicos
		B I O M O L É C U L A S
		Moléculas de importancia biológica
		Función estructural o constructiva		Función energética		Función reguladora
		Formación de nuevas células, reparación o reemplazo de estructuras dañadas.		Aporte de energía para mantener la organización y el funcionamiento.		Control y regulación de reacciones químicas.
		M A C R O M O L É C U L A S

Las macromoléculas, se caracterizan por tener un “esqueleto” o estructura formada sobre la base del elemento químico Carbono, que por lo general se disponen en cadenas de átomos unidos entre sí. Estas moléculas de importancia biológica están formadas por bloques denominados monómeros. En los carbohidratos los monómeros son llamados azúcares (monosacáridos), en las proteínas son los aminoácidos, en los ácidos nucleicos, los nucleótidos y en los lípidos se presenta una combinación de glicerol y ácidos grasos.

Las macromoléculas son la suma de monómeros, por lo que éstas reciben también el nombre de polímeros. Son moléculas muy grande, producto de la suma de partes menores que se repiten a lo largo de una cadena carbonada.

Para su estudio estas moléculas suelen representarse de diferentes maneras por lo que podemos encontrarnos con esquemas como estos:

La glucosa es un carbohidrato. Es una molécula grande y muy importante en la vida energética del planeta. Es la molécula que va y viene de un ser vivo a otro en las cadenas alimenticias, y es la molécula en la cual queda retenida la energía del Sol en el proceso de fotosíntesis. Además, la glucosa es un monómero, es decir, que si una molécula de glucosa se une a otra, y a otra más, puede llegar a ser un polímero.